Charles Webster Leadbeater (1854-1934) est né en Angleterre et mort en Australie. Pasteur anglican, il connut la Théosophie à travers les ouvrages d’A. P. Sinnett en 1883. Il étudia le Bouddhisme à Ceylan ; il apostasia avec ostentation avant de recevoir le pansil ou baptême bouddhique, en grande pompe, à Ceylan. Accusé à plusieurs reprises de pédophilie, il est récusé par la Société Théosophique et exclu en 1906 ; il sera cependant gracié et réintroduit en son sein deux ans plus tard par Mme Besant, qui en fera son plus proche collaborateur, en Inde, à Adyar. Il se présentait lui-même comme « Evêque de l’Eglise catholique libérale ».